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第4章 沙勒維爾

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蘭波太太不打孩子,但她那副嚴肅的神情、那種嚴厲的教育方式,讓孩子們都心生畏懼,也只有男孩子們敢反抗,尤其是阿瑟,這個媽媽的寵兒。但他也會害怕,媽媽只要威脅他,說他要再不回家就永遠別回來了,阿瑟就會乖乖聽話回家。

維塔麗能夠理解媽媽,可並不讚同。但她只是孩子,沒辦法改變媽媽。她只能安慰自己,好歹蘭波太太小有資產,不會讓孩子們挨餓受凍,可就比很多貧民好多啦。

蘭波太太保守節儉,她從不在口頭上表現出來對孩子們的疼愛,有時候還抱怨孩子們太煩人。單身母親確實很勞累,但怎麽說呢?路是她自己選的,她當初眼瞎,選了一個非常不靠譜的丈夫,現在不得不承受後果。

結婚對女人來說是一件得不償失的事情,找不到靠譜的男人,還不如單身呢。

要成為一個好的家庭主婦,需要學的事情不止是做家務、做飯,還有學習管賬。蘭波太太很小的時候母親就去世了,家裏只有她一個女孩,沒有母親的女孩在成長過程中過的相對要艱難的多,很多家務活都是自己摸索著學會的。她對維塔麗的教導尤其嚴格,她自己因為沒有母親教導,在婚事上耽誤了,很不願意女兒也在婚姻上面蹉跎青春年華。

她將維塔麗當成大人看待,有什麽事情都會跟她說,比如,一個月的生活費是多少法郎,每天的花銷最好控制在5法郎之內,最好4法郎,一個月是120法郎到150法郎,一年1500法郎左右,上浮最好不要超過200法郎;孩子們都要盡量保持健康,不要生病,醫藥費是額外的大項開支,無法嚴格控制。

3萬法郎的嫁妝從結婚那年用到現在,已經所剩無幾,要不是外祖父去世之後,蘭波太太繼承了一些羅什村的地產,有地產租金收入,這日子真沒法過了。

維塔麗便試探著問:“父親給過我們的生活費嗎?”

蘭波太太先是板著臉,嚴肅的看著她,過了一會兒,才不太情願的說:“早幾年的時候給過。”

“給了幾年?為什麽後來不給了?他不是有軍官津貼嗎?我記得軍隊裏給上尉的津貼不算少。”

“是不算少,但是——”蘭波太太憂愁的嘆了一口氣,“別問這個了。來,我看看你繡的花。”

維塔麗將手裏在繡的小布塊拿給她看。“你們……離婚了嗎?”

蘭波太太剛接過小布塊,頓時驚愕的看著女兒,“你說什麽呀!離婚?天哪!你哪來的這些怪念頭!”

“他不給生活費,你為什麽不去找他要?”

蘭波太太抿著唇,“這不是你該問的事情。”

“我是他的女兒,他就該給養育我的生活費。他要是不想有孩子,就不應該結婚。”

“維塔麗!”

“媽媽,你太好說話了。就像我在修道院,如果你太好說話,那些女孩子就會欺負你,她們會搶走你的發帶,還會找你要零花錢,你要是不給,她們就會在夜裏合起來把你揍一頓。”

蘭波太太覺得好氣又好笑,“所以這就是你每兩個月就會被送回來的原因?”

維塔麗聳肩,“她們看我長得又瘦又小,總是欺負我。媽媽,我不想去修道院學校了。”她趁機提出要求。

“你不是想上學嗎?”

“我想去沙勒維爾學院那樣的學校,而不是什麽修道院學校。修女們不讓我看書,她們覺得我太窮了,看不起我。”

“怎麽會呢?修女們都是謙遜友善的,她們是上帝的仆人。”

維塔麗撇嘴,“但她們也得吃喝拉撒睡,她們只是‘人’,而人都是有缺點的。媽媽,我看今年結束之前,修道院是不會再讓我們回去的,我能就在家裏學習嗎?我聽說,要是學會速記,將來可以出去找工作。學速記要學會拼寫,修女們教的詞匯量不太多,她們說,只要能寫出讓別人能看懂的信件就行了,女孩子不需要學會太多知識。這顯然不對。”

蘭波太太猶豫著,“你現在還太小,說什麽找工作。將來,羅什村的田地你們四個孩子一人一份,你和伊莎貝爾是女孩,手裏能多一點錢才最好。”她自己從娘家繼承了遺產,深受其益,便會認為讓女兒將來也繼承她的遺產不是什麽稀罕事。這一點得到了維塔麗的讚同。

蘭波太太的態度有點奇怪,大概認為跑去第戎找丈夫要錢是一件羞恥的事情?或者,太麻煩?她倒是沒有一口咬死絕不討論這事。不過,這事暫時不著急,維塔麗準備下個月去羅什村的時候,問問舅舅的意見。如果可能的話,她會攛掇舅舅帶她和弗雷德裏克去第戎,弗雷德裏克是長子,他應該為家裏做點事情了。

阿瑟不知道什麽時候跑掉的,直到中午吃飯時間,蘭波太太才發現小兒子不在家。

> 他帶走了幾件衣服,上學時候穿的天鵝絨外套也帶走了,蘭波太太翻了衣櫃,氣得眼圈都紅了。

“這個混小子!”她惱怒又無奈,“維塔麗,快去火車站找找!弗雷德裏克,跟維塔麗一起去。”

弗雷德裏克不太情願的穿好外套,帶著維塔麗出門,去了火車站。

他們在街頭坐上前往火車站的公共馬車。公共馬車就是這個時代的公用交通工具,車廂很長,能坐十幾個人;車頂也能坐幾個人。平時為了省錢,年輕男人都會選擇坐車頂。現在是冬天,太冷了,省錢也不是省在這一點上,弗雷德裏克帶著維塔麗坐了車廂裏,車錢不算貴,兩個人也就是3個蘇。車夫讓弗雷德裏克抱著維塔麗坐在他腿上,這樣就能省出一個座位,於是只收了一個半座位的車費。

沙勒維爾面積不大,蘭波家到火車站也不遠,十幾分鐘後就到了。弗雷德裏克和維塔麗在火車站裏裏外外看了一圈,理所當然的沒有找到阿瑟。

“要我說,媽媽就不該讓我們來找他。他肯定早就上了前往巴黎的火車。”弗雷德裏克嘟囔著。

“總得來看看吧。”

“就是白花錢!”他嚷嚷。

“走吧,回家吧,我餓了。”他倆沒來得及吃午飯就出來了。

“你帶錢了嗎?我們在外面吃過再回家吧。”他可憐兮兮的說:“兩個小面包,我實在吃不飽。”

維塔麗翻他白眼:好氣啊!哥哥們怎麽都這樣!他們都知道她有點私房錢,每次總想讓她花錢,弗雷德裏克主要是想要在外面偷偷的多吃一點,阿瑟要求多多,除了吃,還想有一點錢買書。

“不行。我們要是在外面吃過了,回家吃不下,媽媽就會知道我身上有錢。”

“別擔心,我準會把我的那份午飯全吃光!”發育期的男孩胃口好得很,壓根不用擔心吃不下的問題。

“我們可以走回去,這樣車錢就省下來了。我們可以在路上吃一點東西。”

“行。你要是走不動了,我可以背著你。”

他們在路上經過面包店,買了兩只杏仁奶酥面包,又買了四根後來被叫做“法棍”的長面包。

“長面包是晚飯。”她讓哥哥拿著裝有法棍的紙包,然後分給他一只杏仁奶酥面包,“快吃吧。”

兄妹倆沒有找回偷跑的阿瑟,蘭波太太也只好無奈的接受了現實。她沒有對孩子們說什麽,只是讓倆孩子快點吃飯。

昨天菲利克斯送來的肉食,今天切了半根香腸蒸熟,一個孩子只能分幾片。維塔麗不愛吃香腸,於是全都分給哥哥妹妹。她自己手裏有錢,準備著過幾天偷偷去餐館吃一頓好的,也就不在意家裏這點肉食了。

唉,還是有錢比較快樂,能想吃什麽就吃什麽!

吃過飯,打發伊莎貝爾收拾餐桌、刷盤子。蘭波太太身體不舒服,回房躺著了。維塔麗給媽媽倒了一杯熱水,加了一點橙子果醬調味,送到媽媽房間裏。

蘭波太太躺在床上,心煩意亂,沒有跟女兒說話。

維塔麗小心的退出房間,關上門,悄悄的松了一口氣。

回了自己房間,拿出阿瑟的書,翻看著。

她不太看得懂他的課本,而阿瑟雖然是個天才兒童,但卻不是一個好的教師;弗雷德裏克就更別提了,他在班級上基本都是倒數的。她想去沙勒維爾學院上學,很多內容還是需要老師的講解的,比如阿瑟學的拉丁語,比如老師會教授詩歌欣賞和創作。

阿瑟已經寫了一些詩歌了,拉丁語和法語的都有,很多詩歌未免顯得稚嫩,但已經展現出他的天賦和靈光——

“十七歲的年齡,什麽都不在乎,

——一個美好的黃昏,咖啡屋

杯盞交錯,光影閃爍著喧鬧之聲!

——這就去碧綠的椴樹林漫步。

椴樹飄香,在六月迷人的晚上!

空氣輕柔,人們閉上眼睛:

風中夾著聲音,——城市就在附近——

葡萄藤的清香和著啤酒的酒香……”

這首名為《傳奇故事》的小詩一共四節,不到20句,是去年離家出走的路途上寫成的,據說,他在火車上見到了一位美麗的少女,他愛上了這位少女——

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